温故知新 「磐梯山」

標高１８１９m、独立峰のこの山は、ある意味では福島県を代表する山といっても過言ではありません。中通りと会津とをへだてる峠を越えると、そこには美しい裾野をひいた磐梯山が眼に飛び込んできます。松林越しに夏の青空にそびえる磐梯山、日ごとに紅葉の衣が山頂を目指して登っていく秋、けがれのない純白、神々しいまでの清らかさを見せる冬、そして残雪による雪形「虚無僧」が里へ告げる田植えの季節。四季おりおりを、会津の民と共にあった磐梯山です。南に広大な猪苗代湖を、北には裏磐梯の無数の湖沼群をもつこの流麗な磐梯山は、古来より信仰の対象でありました。古代人は、神や先祖の魂というものは高山に降臨し、寄り付き、里を加護しているものと堅く信じていたわけです。磐梯山は天にかけられた梯子（はしご）であるとも考えられていたのです。この山の神の名は「石椅神」。つまり、石の梯子という意味で磐梯山そのものがご神体ということです。言い伝えによりますと、和銅年間、地方開発のため勅命により大山祇命、埴山姫命の二柱を奉斎したのが始まりで、なんと１３００年の歴史があるということです。最初の呼び名は「峯明神」。この一帯を「美禰」と呼ぶのは、そのころの名残です。天暦３年には村上天皇よりの勅使があり、社前には、そのとき奉献された「大鹿桜」が残っています。芦名氏滅亡のおりに衰退し、会津松平家の始祖、保科正之公の信を得て再度興隆した。土津神社は、この保科正之を祭った神社であり、石椅神社の末社となっている。明治２年、「磐椅神社」と称するよう民政局より通達があり、現在に至っている。いまでは、土津神社のほうが
本社のように思えるほどですが、うっそうとした森の中の磐椅神社に立ちますと、暑さも忘れ、磐梯山という大自然の懐に抱かれたような、そんな気持ちにさえなっていきます。巨木に囲まれて、時間を超越する。そんな感覚におそわれます。