蔵の街喜多方 「下三宮集落」 その三

下三宮集落のお蔵は、大きくて実に堂々としています。しかしそのお蔵を従える本宅は、お蔵以上に大きくて、立派な建物が多いのです。雪深い地方ですから、屋根は急勾配ですし、大家族の収容と労働の為のスペースとで、実に大きな建物なのです。
私も農村地帯の生まれです。たくさんの茅葺き農家を見てきました。でも、現在ではあの大きな茅葺き屋根の農家をみることができなくなっています。しかし、ここ下三宮集落を訪れますと、屋根こそ違え、あの懐かしい大きな農家が集団で残っていて、しかも立派に手入れをされ、役目を果たし続けているのです。私はこの集落の中に佇み、いくばくかの郷愁を感じています。下三宮集落の豊かさはいまだに訪れる私たちをも癒してくれる、そんな力を持っているのでしょうか。